The Sims 4

Generel beskrivelse

The Sims 4 er en simulation af menneskelivet. Spillerne får styringen over et stort levende digitalt dukkehus, hvor spillerne kan skabe, lege og eksperimentere med virtuelle liv — både mennesker kaldet Sims / simmere og dyr (ved tilkøb af en af spillets mange udvidelsespakker).

Alle spillerens simmere har forskellige personligheder, der skal imødekommes, og samtidig en lang række behov, som spilleren skal tilfredsstille – for eksempel sult, energi, hygiejne, tissetrang (!) og underholdning. Spillet styres og ses fra oven, så spilleren hele tiden har overblikket over og ansvaret for simmernes velvære og kvaliteten af deres boliger.  

Spillet opsætter en række forskellige mål og missioner for spillerens simmere, f.eks. kan spillet sætte mål om forskellige jobs, livssituationer eller krav til boligen. Dog vælger de fleste spillere at bruge spillets rammer mere kreativt ved at ignorere spillets målsætninger og i stedet skabe egne.

Det er eksempelvis nemt at “snyde” i spillet, så spilleren får flere penge, gladere simmere og større huse ved at indtaste knapt så hemmelige snydekoder i spillet. Derved er spillet i lige så høj grad blevet en udtryksform og digital sandkasse for virtuelt liv. I det perspektiv kan spillet ses som et spilbart spejl, der viser spillerens syn på alt fra samværs- og familieformer til skønhed, succes og lykke.

Spilmekaniske greb

Konstant nyt indhold

Spillet fastholder primært spillerens interesse ved løbende at udgive nyt indhold samt ved at skabe følelsen af ikke at have “nok” muligheder at vælge imellem. Som spiller får man nemt følelsen af FOMO, fordi der på månedsbasis enten udkommer nye indholdspakker eller større udvidelsespakker, så spillet er hele tiden foranderligt og udvider sine muligheder.  Afhængig af udvidelsespakkens størrelse koster de mellem 39 og 300 kr. 

Den stabile strøm af nyt indhold skaber samtidig en social forventning, når særligt yngre spillere sammenligner deres Sims-universer med hinanden. Denne sammenligning skaber lyst til at købe flere udvidelser og indhold til spillet, hvor særligt kun det nye er godt nok.

Svær gennemskuelig simulation 

Da spillet er en simulation, er det umuligt at vurdere, hvordan spillet reelt ændrer sig og hvilke effekter ens forskellige tilkøb gør — dvs. det er svært at mærke, om ens Simmere ændrer sig og reagerer på de forskellige tilkøb i spillet. Derfor bør tilkøb af særligt indholdspakkerne primært ses som kosmetiske tilføjelser, der ikke umiddelbart ændrer det store ved spillets grundlæggende gameplay. 

Skabe eget indhold

I kraft af, at ”The Sims 4” er en simulation, der giver en “sandkasse” af muligheder, så er der uendelige muligheder for at bygge egne huse, simmere og hele boligkvarterer. På den vis føles spillet meget åbent, og spilleren skaber sit eget indhold konstant — spillet bliver et spejl af sin spiller.  

Samtidig er mulighederne for at “modde” — dvs. modificere — spillet en kæmpe del af spillets succes og tiltrækningskraft. Med lidt computersnilde kan man tilføje moduler til spillet, som udviklerne aldrig selv ville røre ved, og det involverer alt fra narkotika og husbåde til nye professioner som bedemand, tatovør eller paparazzi-fotograf.

Psykologiske greb

Samlemani

Ganske som andre spil med uendelige mængder features som ekstra tilkøb, er et centralt psykologisk greb følelsen af FOMO, og samlermanien i at ville have, opleve og indsamle “det hele” i ”The Sims 4” — til trods for, at det er yderst dyrt og svært i praksis. 

Rollen som “gud”

Følelsen af kontrol er central for spiloplevelsen i ”The Sims 4”. Ved at give spilleren total kontrol over en myretue af virtuelt liv, får spilleren følelsen af at være en nærmest ”almægtig gud”. Dette indebærer, at spilleren kan behandle simmerne præcis efter eget hoved, være omsorgsfuld og kreativ eller afstraffende og destruktiv. Spilleren kan pine eller dræbe sine simmer, og på den måde kan spillet tage en voldelig drejning og blive psykisk ubehageligt at spille. 

Voyeurisme

Der er en stor psykologisk tilfredsstillelse i den eskapisme, som “The Sims 4” tilbyder, når man helt selv uden tidspres kan skabe en virtuel verden — og derefter se ens simmere agere i den. Ganske som at skabe sit eget virtuelle Big Brother-show.

Er der grund til bekymring?

I forhold til de økonomiske sider af spillet er der ikke grund til bekymring, ej heller i forhold til evt. gambling. Der er ingen in-game køb eller andre typer af mikrobetalinger i løbet af spillet, og ”The Sims 4” koster aldrig mere end selve den indledende købspris på både grundspil og udvidelsespakker. Der er heller ikke brug af reklamer. 

Spillet skilter klart med priserne for alt sit indhold, og det tilskynder ikke aktivt spilleren til flere tilkøb.

En stor del af motivationen bag yderligere tilkøb hviler på spillerens lyst til at eksperimentere og skabe nye udfordringer, men blandt fans skabes motivationen også af sociale forventninger og en hvis grad af gruppepres.

Vi er derfor ikke bekymrede for de økonomiske fælder i The Sims 4, men opfordrer til, at man hjælper sit barn med at navigere i spillets sociale forventninger.